يخوض المنتخب السعودي مستضيف نهائيات كأس العالم 2034، منافسات كأس الخليج 26، البطولة الأولى بعد الإعلان النهائي من الاتحاد الدولي لكرة القدم في 11 ديسمبر الجاري عن استضافه السعودية للمونديال.
ولعب الصقور الخضر بعد الإعلان التاريخي، مباراة ودية أمام ترينداد وتوباغو، انتهت بانتصار السعودية 3-1، بأهداف صالح الشهري وعبد الله الحمدان وناصر الدوسري.
ويقود المدرب الفرنسي هيرفي رينارد، منتخب السعودية في المباراة الافتتاحية أمام منتخب البحرين، في ملعب جابر الأحمد الدولي في الكويت، وللمصادفة، فإن رينارد يخوض التجربة الثانية مع المنتخب السعودي في بطولة الخليج، وانتهى مشهد تجربته الأولى في نهائي بطولة 2019 أمام منتخب البحرين نفسه، المواجهة التي خسرها رينارد 2-0. وقال رينارد عن تلك الخسارة إنه خسر العديد من العناصر المهمة بسبب مشاركة فريق الهلال في دوري أبطال آسيا 2019.
وللسبب نفسه، أن بطولة الخليج تقام خارج إطار أيام الفيفا، سيفتقد رينارد في مباراة الأحد 22 ديسمبر 2024، العناصر المحترفة في أوروبا، وهم سعود عبد الحميد وفيصل الغامدي ومروان الصحفي، وعن ذلك الغياب قال رينارد في المؤتمر الصحافي: "البطولات التي تقع خارج أيام (فيفا) تتسبب في غياب المحترفين في أوروبا، ولكن الأهم هي مشاركتهم بفاعلية مع أنديتهم. المشاركة في البطولة ليست للتجربة، بل لتمثيل منتخب البلاد وعلينا الظهور بقوة".
سيواجه رينارد في مباراة البحرين، الكرواتي دراغان تالايتش، مدرب منتخب البحرين، الذي عمل سابقًا في الدوري السعودي، وكان مدربًا لفريق الاتحاد لحظة تتويجه للمرة الأولى بدوري أبطال آسيا 2004.
ويعاني رينارد من غياب القائدين سلمان الفرج وسالم الدوسري بسبب الإصابة، لكنه يبدو متفائلا رغم كل ذلك، مع إمكانية مشاركة حسان تمبكتي بعد تعافيه من الإصابة، كما يجد نفسه ممتنًا لسالم الدوسري لأنه انخرط في معسكر الأخضر استعداد للبطولة عوضًا عن الجلوس في المنزل والحصول على الراحة، على حد تعبيره.
وتضم قائمة الأخضر في النسخة الـ 26 من بطولة الخليج، الحرّاس محمد العويس وأحمد الكسّار ونواف العقيدي، إضافة للمدافعين ياسر الشهراني وعلي البليهي وعون السلولي وعلي لاجامي وحسّان تمكبتي ومهند الشنقيطي وسلطان الغنام ونواف بوشل.
يضاف إليهم، محمد كنو ومصعب الجوير وعبد الملك العييري وسعد آل موسى وعبد الإله المالكي وناصر الدوسري ومحمد القحطاني وعبد الله رديف وعبد الإله هوساوي وعبد العزيز العثمان وأيمن فلاتة وعبد الله الحمدان وسالم الدوسري وصالح الشهري وفراس البريكان.
