قبل انطلاق مباراة الاتفاق أمام منافسه القادسية في ديربي الشرقية، بدأ الحديث يتردد عن نوايا اتفاقية لتجديد عقد المدرب سعد الشهري، لموسمين إضافيين.
وفي التجديد مؤشر لنجاح الشهري في المهمة التي أسندت إليه للإشراف على الاتفاق في مباريات الدور الثاني، منذ مباراة الجولة الـ 18 أمام الشباب.
لقد نجح الشهري في ترك أثر ملموس مع إشرافه على الاتفاق، فالفريق قبله كان يحقق الانتصار بمعدل يقل عن 30٪ وأصبح مع الشهري يحقق الانتصار بمعدل يتجاوز 62٪. وذلك معدل يتجاوز الضعف.
وحينما استلم الشهري مهمة العمل الفني في الاتفاق خلال يناير الماضي، كان المدرب السعودي الوحيد في دوري روشن السعودي. وفي الشهر الثاني أسند نادي التعاون مهمة الاشراف على الفريق للمدرب السعودي محمد العبدلي.
وفي الشهر الثالث، تعاقد نادي ضمك مع المدرب السعودي خالد العطوي. وربما شجعت التجربة الناجحة للشهري الأندية إلى البحث عن الكفاءات السعودية.
في المؤتمر الصحفي الذي يسبق ديربي الشرقية، قال سعد الشهري إنهم تأهبوا بشكل جيد للمباراة، لافتًا لمعرفتهم الجيدة لإمكانيات القادسية وقدرات لاعبيهم.
وقال: "مباراتنا أمام القادسية لها طابع خاص ونحن جاهزون. وحريصون على إسعاد الجماهير والحصول على النقاط الثلاث".
وزاد: "ندرك نقاط قوتهم وضعفهم. الأهم هو مواصلتنا تقديم عطائنا الإيجابي والمميز الذي ظهرنا به في الفترة الماضية، مع تطور أفضل في الأداء".
ميدانيًا، واصل الاتفاق استقبال نجومه في الأيام العديدة بين الجولتين الـ25 والـ 26، بمن فيهم النجم الفرنسي موسى ديمبيلي. لكنه عاد لمواصلة برنامجه التأهيلي بعد خضوعه لجراحة ناجحة في موضع إصابته وتر القدم.
وشهدت التدريبات في الأول من أبريل مشاركة الجامايكي ديماراي غراي، وقبلها بـ3 أيام انخرط في التدريبات الثنائي الهولندي فينالدوم والأسكتلندي جاك هيندري.
