بدا فريق الخليج موسمه، مرتبكا في التشكيلة الأساسية، ذلك أن مدربه اليوناني جورجيوس دونيس، أخذ تجربة عناصره الهجومية في المباريات الـ5 الأولى. فلعب بمهاجمه المصري محمد شريف إلى جانب خالد ناري وصالح أبو الشامات والبرتغالي فابيو مارتينيز، ثم تحول إلى ثنائية عبد الله آل سالم ومنصور حمزي، ومنح فرصة لهشام آل دبيس. ثم دفع مواطنه اليوناني كوستاس فورتونيس إلى جانب خالد ناري.
وهكذا، حتى استقر في الجولة السادسة على عبد الله آل سالم مع خالد ناري وفابيو مارتينيز ويساندهم كوستاس فورتونيس، وبدأ يحصد نتاج خططه، فتوالت الانتصارات.
في الجولة السادسة، سجل عبد الله آل سالم أول أهدافه فقاد فريقه الخليج للانتصار على الخلود 1-0، فدخل آل سالم قائمة الهدافين التي يتفوق فيها من السعوديين حينذاك 4 لاعبين هم سالم الدوسري وصالح العمري وعبد العزيز العثمان ومراد الخضري، بهدفين لكل منهم، ثم يليهم من أحرزوا هدفًا واحدًا، ومنهم عبد الله آل سالم.
ثنائيات آل سالم
ساعد الاستقرار آل سالم للتألق، فأسهم بوضوح شديد في تحقيق الخليج أفضل نتائجه، منتصرًا للمرة الأولى في 4 مباريات متتالية. وسجل المهاجم آل سالم ثلاث ثنائيات تهديفية متتالية أمام الرائد والفتح والهلال.
كان ترتيب آل سالم يصعد على لائحة الهدافين، فبعد الجولة التاسعة أمام الرائد، أصبح عبد الله آل سالم يتساوى تهديفيًا مع الأعلى من الهدافين السعوديين، سالم الدوسري ومصعب الجوير ومراد الخضري، ولكل منهم 3 أهداف.
وبعد الجولة العاشرة أمام الفتح، تجاوز آل سالم السعوديين كافة، وأصبح برصيده البالغ 5 أهداف يتساوى مع حسام عوار ولا يتفوق عليه تهديفيًا سوى سداسي المقدمة ألكساندر ميتروفيتش وكريم بنزيما وكريستيانو رونالدو وجورج كيفن نكودو وأندرسون تاليسكا وموسى بارو.
وأمست جماهير دوري روشن السعودي، في الـ 23 من نوفمبر 2024، على وقع السقوط الهلالي الأول بعد 550 يومًا بلا خسارة في الدوري. والفاعل الأول في ذلك عبد الله آل سالم ورفاقه. سجل مهاجم الخليج هدفين وترك الهدف الثالث مناصفة بين صاحب التمريرة الحاسمة خالد ناري، ومسجل الهدف فابيو مارتينز.
ارتفعت أسهم آل سالم في لائحة الهدافين، فأصبح بعد نهاية منافسات الجولة الـ 11، لا يتفوق عليه سوى ميتروفيتش (12 هدفًا) وبنزيما (8 أهداف).
حماس رونالدو
واصل عبد الله آل سالم منذ الجولة العاشرة صدارة الهدافين السعوديين، فهو الأول في 2024-2025 تسجيلًا لـ 10 أهداف بين مواطنيه.
ويُفسّر حسين التركي الهداف التاريخي لفريقه الخليج، ذلك الظهور الرائع لآل سالم، بأنها اغتنام الفرصة.
وأضاف التركي موضحًا: "عبد الله آل سالم يملك حماسًا عاليًا، وهو لاعب مقاتل ومحارب، وأنا أشبّهه بكريستيانو رونالدو في حماسه. وكان بانتظار الفرصة التي وجدها هذا الموسم حتى يحقق البروز الملفت".
وراهن مهاجم الخليج المعتزل على قدرة خلفه في التسجيل للمنتخب السعودي في أول مباراة يشارك فيها، مشددًا على أهمية أن يثق فيه مدربه الفرنسي هيرفي رينارد ويمنحه الفرصة.
وأشار التركي للقدرة الكبيرة للمهاجم الملتحق حديثًا بصفوف الأخضر في إتقان الحضور من الخلف، وقال: "يمتاز آل سالم بقدرته في التحرك من الخلف، وهو ماهر أيضًا في اغتنام الفرص أمام المرمى".
وكان حسين التركي شاهدًا على بدايات آل سالم في الخليج "كان يقيم معي في الغرفة نفسها أثناء المعسكرات. وكنت أشجعه منذ بداياته، لأني رأيت فيه مهاجمًا غير اعتيادي".
ويخوض المنتخب السعودي تصفيات نهائيات كأس العالم في المجموعة الثالثة، إلى جانب منتخبات اليابان والصين وأستراليا وإندونيسيا والبحرين.
